Réalisateur : Tod Browning

Scénario : Garrett Fort et Duldey Murphy d’après le roman de Bram Stoker et la pièce de

Dialogue : Dudley Murphy

Photographie : Karl Freund

Production : Universal

Interprètes :

Noir et blanc

77 min (9 bobines)

Le comte Dracula décide de quitter sa Transylvanie pour venir s’installer près de Londres dans l’abbaye Carfax. Pour cela il embauche Renfield qui s’occupe d’acheter la demeure et qui lui servira de compagnon de voyage à bord du navire qui les amène en Angleterre. Durant le voyage, Renfield comprend la façon de vivre du comte et devient fou, au point d’être interné dès son arrivée dans l’asile du docteur Seward, près de l’abbaye de Carfax. Dracula transforme en vampire Lucy, une ami de Mina Seward, la fille du docteur avant de mettre à son tour celle-ci sous son emprise. Le professeur Van Helsing, qui a découvert la vrai nature du comte ainsi que Jonathan Harker, le fiancé de Mina, se rendent à l’abbaye où ils profitent du sommeil de Dracula pour lui percer le cœur.

A partir de 1927, bien avant d’être choisi par Browning, Bela Lugosi avait joué le rôle de Dracula au théâtre. C’est à cette même date que l’Universal achète les droits du roman de Bram Stoker publié en 1897. Le film est extrêmement fidèle à la pièce, en dehors de Lugosi, trois autres acteurs reprirent d’ailleurs à l’écran le rôle qu’ils tenaient sur les planches : Herbert Bunston, Edward Von Sloan et Dwight Frye. Si l’on ajoute au jeu théâtral des comédiens les difficultés techniques liées au parlant, l’on comprend vite ce qui fait que la mise en scène de ce film est l’une des moins intéressantes de la carrière de Browning.

Au départ c’est Lon Chaney, l’acteur fétiche de Tod Browning qui devait incarner Dracula ; mais l’acteur aux milles visages meurt en 1930 d’un cancer du larynx alors que la production se met en place.

Deux répliques du film demeurent particulièrement connu : celle par laquelle Dracula accueille ses visiteurs, " Listen to them, the children of the night. What music they make… " (" Ecoutez-les, ces enfants de la nuit. Ecoutez leur musique… ") et celle du comte dans la scène du dîner qu’il offre à ses hôtes, au moment où Jonathan se coupe le doigt, " I never drink…wine " (" Je ne bois jamais…de vin "). Ces deux répliques mythiques serons reprises dans de nombreuses versions de Dracula ; comme par exemple dans celle de John Badham en 1979, avec Frank Langella dans le rôle titre.