Réalisation : Tod Browning

Scénario : Waldemar Young d’après " The Mockingbird " de Tod Browning

Intertitres : Joseph Farnham

Photographie : Percy Hilburn

Décors : Cedric Gibbons et Arnold Gillespie

Production : M.G.M.

Interprétation :

Noir et blanc, muet

85 mn (7 bobines)

A Londres, Dan Tate dirige la pègre du quartier de Limehouse tandis que son frère, " le Pasteur ",paralysé du coté droit, s’efforce de faire le bien. En réalité, Blackbird et le pasteur ne font qu’un ; offrant ainsi au truand une occasion de détourner les soupçons de la police. Mais Blackbird et Bertie, un autre escroc tombent amoureux de la même fille, Fifi Lorraine, une danseuse de revue. Les faveur de Fifi vont à Bertie qui lui promet de cesser ses activités. Dan décide donc d’assassiner un inspecteur et de dénoncer son rival comme en étant le coupable. En pasteur, il propose à Bertie de le cacher et tente de le convaincre que c’est Fifi qui l’a dénoncé. Scotland Yard fini par découvrir que Dan est l’auteur du crime ; l’apprenant, Polly, l’ancienne femme de Dan cour le prévenir. Fuyant habillé en pasteur, Dan fait une chute et se brise la colonne vertébrale. Retrouvé par la police, il meurt en leur faisant croire, avec l’aide de Polly, que c’est son frère Blackbird qui l’a tué.

Fidèle à son habitude, Lon Chaney recherche les défis physiques ; Pour L’Oiseau Noir, il choisi de rendre le pasteur paralytique, s’obligeant ainsi à tenir en équilibre sur une jambe tandis que l’autre est repliée contre lui.

L’ambivalence du personnage aurait pour origine un prisonnier passionné de théologie que Chaney aurait rencontré durant ses visites des prisons américaines.